Resurrection
by Raksha

Холодно и мокро, и с каждой каплей дождя, разбивающейся о мостовую, разлетается в брызги её сердце - снова и снова, до бесконечности, пока не истает последнее его движение.
"В жизни нет смысла", - любил говорить он, грустно улыбаясь, покусывая кончик пряди её волос и слушая плач дождя, удивительно сочетающийся с его голосом. Теперь дождь не плакал. Он просто был, был уже, кажется, целую вечность, передразнивая звенящие осколки её сердца.
Теперь нет не только смысла, теперь нет самой жизни…
Но слова "выхода нет" всегда написаны на открытой двери. Неважно, куда она ведёт. И неважно кто ждёт за ней, улыбаясь собственным мыслям. Он поможет ей, а больше от несуществующей жизни требовать не надо.

Дождь прекратился. Нет, прекратилась улица, безлюдная, звенящая. Лестница ощетинилась холодной колючей темнотой, каждая ступенька била в грудь ледяным стеклом… и рассыпалась. Эта лестница тоже кончится. На восемнадцатой ступеньке. Однажды она их сосчитала, неторопливо и осторожно поднимаясь, стараясь думать о чём-то "постороннем". Это было давно, когда жизнь, не имеющая смысла, казалась чьим-то безумным сном… как не хотелось, чтобы этот кто-то просыпался!
Семнадцать. Восемнадцать. Дверь направо. Короткий коридор, чей-то мокрый плащ. Снова коридор. Свет, свет… слишком много света…
Не отдавая себе отчёта в том, что делает, она подошла к окну, задёрнула тяжёлые бархатные занавески. Комната застыла, залитая вязкой красной темнотой… так запекается кровь на ране.
Так, в темноте, не заметна его неестественная бледность. Не видно, что его грудь спокойна.
И так резко слышно, как за окном истерически смеётся ветер.
Его пальцы не задрожали под горячим штормом её поцелуев. Слишком давно в последний раз она целовала эти руки.
Сердце его молчало, так близко прижатое к её сердцу. Никогда не зазвучит снова его незатейливая мелодия, повторяя ритмом шум дождя.
В его губы вливалось её дыхание, отравленное тоской рыданий. В его глаза вливались её слёзы, и казалось, он плачет над собой вместе с ней…
- Ты не ушёл… я знаю, ты не мог уйти… ты остался… остался со мной.
Он был чист и холоден, как первый снег - и словно таял в её объятиях, весь тысячу раз покрытый ядом поцелуев.
- Мне трудно, смертельно трудно жить там… ты навсегда здесь, ты выбрал для себя место… я не могу долго быть там, не видя тебя.
Она достала свечи, по старой привычке щелчком пальцев зажгла их. Темнота, жадно прильнувшая к его телу, неохотно отступила к стене. Она тоже успела полюбить дикий смертельный танец пламени по его чертам.
Тени и свет скользили по спирали его волос, зажигая в ней яркие искорки.
- Помоги мне уйти… или помоги ему вернуться!.. я не смогу так дольше быть. Я и так слишком долго задержалась… верни его, пожалуйста!.. ты же видишь, что он ещё совсем живой.
- М-м, так забальзамируй его. Как мумию. Построй ему храм и ходи в него молиться. Вызови его душу из мира теней, поиграй в прятки с жизнью! Ты так азартна, что же тебе мешает?
- Это будет уже не он! - с горечью воскликнула она.
- О, ну конечно… его тело… его губы… - демон зажёг в темноте понимающую улыбку. - А душа мало что помнит о земной жизни, разве что вот грехи не дают покоя… знаю. По-моему, ты слишком навязчиво предлагаешь эту сделку Дьяволу. Подумай хорошенько. У тебя будет ещё много любовников, и ты слишком молода, чтобы навсегда забывать, что такое счастье жизни.
- Жизни нет, - она вертела в пальцах крошечный ножичек, не обращая внимания на множество порезов, из которых начала по каплям сочиться кровь. - У меня было достаточно времени, чтобы обдумать всё. Из этой комнаты ведёт только одна дверь. Он согласен?
- Есть ещё окно, - улыбка погасла. - Дьявол всегда согласен, вопрос только в том, с чем именно. Условия такие нечёткие… желание такое сильное… ты сама понимаешь, чего просишь?
- Его, - не задумываясь, ответила она. Её взгляд был прикован к мраморно-светлому профилю и длинным тёмным волосам на подушке. - Больше мне ничего не нужно.
- Тогда послушай Его условия. Он возвращает тебе эту душу, но сам приходит вместе с ней. Ты выпускаешь в мир Дьявола…
- Я не согласна. Мне нужен он, а не жалкая телесная оболочка с чужим разумом внутри.
- По ночам он будет самим собой, - демон спрыгнул с колен темноты, шагнул в освещённый круг. Сверкнул улыбкой. - Тебе же именно это нужно было?
- Да… нет… не знаю.
- Других условий не будет. Выбирай.
В комнате снова зазвучал смех сумасшедшего ветра. Чуть-чуть шуршали тени на стенах, изумлённо вглядываясь в лицо лежащего человека. Прерывисто вздохнула темнота.
- Я уже говорила, что думала достаточно. Если таковы условия Дьявола, я их принимаю.
Прозаически ударил гром. Свечи задумчиво погасли.
- В этой комнате теперь нет окна, - сообщил демон напоследок.

А потом в унисон с дождём зазвучало сердце.

- Будешь пить или будешь думать?
- Буду думать, - Луи сдвинул шляпу набок, почесал подбородок серебряной вилкой. - Не хочешь поставить менее жёсткие условия?
- Не-а, - лениво покусывая кончик пера, протянул его собеседник. - Так неинтересно. За месяц, пожалуй, даже бездарный слабоумный урод с этим справится. Мне нужны два дня и два короля. Ну, что скажешь?
- Вильгельм, ты неподражаем… - Луи с сомнением покосился на вошедшего слугу. - Пожалуй, ты один сможешь справиться с условиями своих пари.
- Ну, так ставь на проигрыш.
- Я же говорю - можешь справиться. Лучше я поставлю на то, что ты не успеешь за два дня.
Вильгельм гибко потянулся в кресле, прищурил большие зелёные глаза. Издалека казалось, что у него вертикальные зрачки и острые выступающие клыки.
- Что? - быстро спросил он.
- Да что угодно, я полностью уверен в выигрыше.
- Тогда поставь кузину… вот увидишь, как я расстараюсь! - он тихонько рассмеялся. Клыки были человеческими.
Луи неуверенно поддержал его смех. Что-то творилось с его давним приятелем, что-то совсем неладное… пожалуй, началось это всё с той самой чёртовой колдуньи. Говорил же он ему, что брюнетки не доводят до добра!
А месяц назад он вообще исчез без предупреждения, появлялся пару раз, в совершенно диком состоянии, смеялся, кричал, что обожает весь мир, а потом снова пропадал. Две недели назад он был здесь в последний раз… теперь вот явился какой-то совсем странный, предлагает сумасшедшее пари на сумасшедших условиях - соблазнить короля и его брата. За два дня!.. при том, что он ещё и не был им представлен! Нет, положительно эта ведьма окончательно свела его с ума.
- Вильгельм, я, пожалуй, завтра отвезу тебя во дворец, покажу королю. Но это всё, что я смогу сделать.
- А мне не нужна твоя помощь. Ко двору я еду сейчас же… ладно, Луи, ты следи за своим беспутным другом!..
- Сейчас уже десять, ворота закрыты.
- А-а, ерунда, у меня есть деньги и маленький секрет!.. - Вильгельм обворожительно улыбнулся, соскользнул с кресла, взял с подноса яблоко и исчез за дверью.
- Безумец… - пожал плечами Луи. - Самый настоящий…

- Ваше Величество, не хочешь яблочка?
Карл вскочил с кресла, в котором задремал около получаса назад. Камин погас, и монарх автоматически отметил, что слуг нужно хорошенько выпороть.
На постели под балдахином, чуть улыбаясь, скрестив босые ноги и ловко подбрасывая яблоко, сидел незнакомый человек. В длинных тёмных волосах блестела кокетливо надетая набок диадема королевы.
- Так что, Ваше Величество, я его зря сюда тащил?.. - незнакомец чуть наклонился вперёд, в широко распахнутом вороте белой рубашки мелькнул серебряный крестик. - А ты знаешь, Ваше Величество, какая это жуткая двусмысленность - носить яблоко в переднем кармане камзола?..
- Напрасная жертва, - холодно ответствовал Карл, приходя в себя. - Можете съесть его сами.
- О, какая щедрость… Ваше Величество, ты меценат по определению! - он впился зубами в ярко-красный бок яблока. - М-м… сладкое.
- Могу я полюбопытствовать, кто вы такой и что здесь делаете?
- Можешь, Ваше Величество… это же, в конце концов, твоя спальня. Зови меня Вильгельмом. А что я здесь делаю?.. хм… ем яблоко.
- Откуда вы взяли диадему королевы?
- Нравится? Правда, мне идёт, а? Анна тоже так сказала. Она дала мне поносить, ты, надеюсь, не возражаешь?.. - он выбросил огрызок в открытое окно и откинулся на подушки. - Ух ты, ка-а-ак мягко… Ваше Величество, я тебе завидую… не возражаешь, если я буду ходить спать к тебе, а?
- Возражаю. И королева тоже, скорее всего, будет против.
- Ну-у… королеву я тоже не обижу, - многообещающе улыбнулся Вильгельм. - А вот громче всех против моего переезда, скорее, будет активно протестовать армия дворцовых прачек… ха…
Карл досадливо сморщился, в очередной раз давая себе обещание завязать с дурацкой королевской традицией - спать с прачками.
- Ваше Величество, а ты когда обычно спать ложишься?
- Вам-то какая разница? - зло осведомился монарх. Он уже подумывал о том, не вызвать ли дворцовую стражу. Пока этот человек забавлял его, но кто знает…
- Я обрезал шнурок, - доверчиво сообщил Вильгельм, демонстрируя королю упомянутый шнурок на протянутой ладони. - Хоть задёргайся. Так что никто мне не помешает творить свои злодейские замыслы, х-ха… я вообще-то спросил, когда ты обычно спать ложишься?..
- Когда как. Сегодня вот специально лёг пораньше, думал, высплюсь до завтрашней охоты. У тебя нет кинжала, а?
- Обыщи, - с энтузиазмом предложил Вильгельм, заводя руки за голову. - Ты всё равно спать собирался, так что…
Он неожиданно запнулся на полуслове, поглядел на часы. Грязно выругался, почему-то упомянув Золушку. Потом перевернулся набок и широким плавным жестом вытащил из волос диадему.
- Передавай привет Анне, Ваше Величество. Я дико опаздываю на важную встречу. Можешь не провожать…
Вильгельм со вздохом вытянулся во весь рост на кровати, затем соскользнул с неё и подошёл к стене, к одному из многочисленных тайных проходов. Уже наполовину скрывшись в нём, обернулся, послал королю воздушный поцелуй и, улыбаясь, сообщил:
- Мне у тебя понравилось. Я ещё как-нибудь загляну…

Ветер сдавленно шипел за окном, словно кто-то заткнул ему рот кляпом. Вильгельм стоял перед знакомой дверью и, несмотря на тёплую звёздную ночь, дрожал от страха и от холода.
- Хелена, что со мной? - чуть не плача воскликнул он, шагая в тёмный проём и обнимая её.
Она молчала, задыхаясь от счастья снова слышать его голос, чувствовать его руки…
- Прости меня, любимый… прости… это я во всём виновата. Но я не могла жить дальше без тебя, я слишком много страдала, чтобы так просто отдать тебя судьбе…
- Я не понимаю, - слабо улыбаясь, опустился он в кресло. После её поцелуев у него всегда чуть кружилась голова. - В чём ты виновата?.. я просто не знаю, как я оказался ночью у закрытых ворот дворца… и у меня было совершенно дикое чувство…
- Это не ты… то есть… не ты был там до этого. Подожди, не перебивай меня, я должна сказать тебе что-то очень важное. Ты помнишь, что случилось неделю назад, Вильгельм?
- Я… э-э… нет, что?
- Не имеет значения… ты умер. Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём, дай мне закончить. Ты умер, но об этом не знал никто, кроме меня. Я не смогла расстаться с тобой… и я сделала ужасную вещь, Вильгельм. Я заключила сделку с Дьяволом, я продала ему свою душу… в обмен на твою жизнь. Одним из условий было то, что Дьявол владеет твоим телом до полуночи…
Он почувствовал, как начали дрожать руки - странной судорожной дрожью.
- Прости меня, - Хелена опустилась перед ним на пол, спрятала мокрое от слёз лицо в ладонях. - Я не могла иначе… я слишком люблю тебя.
Дождевая дробь его сердца лихорадочно сбивалась. Треск дров в камине, тихие рыдания, звон разбитого сердца темноты и сладкая музыка его голоса:
- Не плачь, Хелена, прошу тебя, ты же знаешь, как мне больно от этого. Я уже не знаю, что мне делать. Я - это уже не я, а игрушка в руках чьей-то злобы… но я прощаю тебя… разве могу не простить?
Она подняла голову, встретила его измученную улыбку и растерянный взгляд. Порывисто поднялась, шагнула к нему, обхватила его лицо ладонями.
- Мы найдём выход. Я знаю, он должен быть… должен. Раз есть Дьявол, есть и Бог, правда?
Он беспомощно улыбнулся, закрыл глаза.
- Ты весь дрожишь…
- Это от холода.
- Здесь тепло.
- Обними меня.
- Хитрый дворцовый интриган, - Хелена отняла пальцы от его лица, тихо и устало рассмеялась. - Кто научил тебя так просительно улыбаться?
- Ты… у тебя точно такое же лицо, когда ты пытаешься гордо выпроводить меня за дверь.
- Боже мой, неужели так действительно когда-то было? Какая же я дурочка… прости меня, Вильгельм. И не надо дрожать… лучше сам обними меня. Никуда тебя больше не отпущу…

- Луи, вставай, нас ждут великие дела!
Маркиз открыл один глаз, проследил траекторию полёта изящной шляпы с трепещущими перьями, похожими на крылья диковинной птицы. Вздрогнул, когда это чудо с еле слышным хрустом врезалось в стену над креслом. Перевёл взгляд на говорящего.
У входа, опираясь рукой в перчатке на инкрустированный эмалью шкафчик, стоял Вильгельм, еле сдерживающийся, чтобы не расхохотаться.
- Эй, соня, я сказал - вставай. Где твой кувшин для умывания?
- Там, - ленивым жестом указал Луи, наивно не подозревая о злодейском плане приятеля.
- Па-а-адъём! - содержимое упомянутого серебряного кувшина с плеском вылилось на голову маркиза. Как и следовало ожидать, несчастный завизжал не своим голосом.
Вильгельм расхохотался.
- Слушай, так не пойдёт, ты сам обещал представить меня королю. Сегодня с утра небольшой приём во дворце, а ты ни сном, ни духом. Всё, давай уже, вот тебе полотенце - вытирайся… я зову слуг.
- Изверг! - прокричал Луи в мокрую подушку, затем вскочил и начал деятельно вытираться. - Теперь, конечно, жди от меня самых лестных рекомендаций…
- Они мне не нужны. Я просто ещё ни разу не видел брата короля, а это затрудняет выполнение пари. Тебе привет от Анны.
- Самодовольный болван! - ворчливо отозвался маркиз. - Где там уже эти слуги?! Да, кстати, в котором часу приём?
- Через час. Успеем.
- Аферист! Где мой камзол?
- Держи… и давай уже, прекращай нервничать. Подай шляпу, пожалуйста… поедем в моей карете, не возражаешь? Просто твои конюхи нерасторопны до безобразия. Заразились от хозяина. О, кстати, где Амалия?
- Оставь её в покое! Насколько я помню, раньше ты не отличался повышенным интересом к моим кузинам.
- О, то было раньше, - Вильгельм ловко вскочил на подножку карету, поправил подушки. - Садись. Здесь такой беспорядок… хм… вечно забываю прибирать.
Он рассмеялся тихим странным смехом, крикнул кучеру "Трогай!" и откинулся на сиденье, расплескав по ткани обивки роскошные кудри. Чуть прикрытые зелёные глаза неярко блестели.
- Почему ты так смотришь? - Вильгельм улыбнулся. - Что-то случилось?
- Нет, но скоро случится. Я так чувствую, с твоим энтузиазмом меньшее, чем ты можешь отделаться - это высылка из страны. Не страшно?
- А что в этом такого? Лишний повод повидать мир. Да успокойся ты, Луи, мы едем веселиться, а ты сидишь, как на похоронах. Кстати, брат короля такой же симпатичный, как и само величество?..
Луи не ответил, только пожал плечами и мысленно начал читать молитву Пресвятой Богородице. Вильгельм чуть шире раскрыл глаза, довольно улыбнулся.
- О, приехали. Вылезай, паломник. У тебя такое лицо, как будто ты только что отслужил тысячу месс…
Ворота были распахнуты настежь, конюшенный двор полон народа. В основном это были слуги, спешащие с поручениями от капризных венценосных особ, пожелавших либо позолоченных яслей для своих лошадей, либо экзотических кушаний… вообще капризы при дворе считались хорошим тоном и всячески поощрялись королевой.
- О, смотри, вороной четвёрке герцога опять придётся давиться жареным павлином по прихоти своего хозяина!.. - Вильгельм с интересом рассматривал и комментировал всё, что движется. Особенно это казалось слуг с эмблемой брата короля.
Вход во дворец с конюшен был заставлен лёгкими колясками для тех гостей, что предпочитают охоте ленивое наблюдение. На втором этаже, за высокими окнами, прохаживались процессии рано прибывших гостей, ожидавших общей аудиенции в малом зале.
Взлетев по широкой лестнице, Вильгельм ненадолго замер на пороге зала. Дело в том, что недалеко от противоположной двери, обмахиваясь малахитово-зелёным веером в цвет платья и осторожно поглядывая на входящих, стояла Хелена.
Он выругался про себя, заметив, каким настороженным взглядом она проводила его от двери к ковровой дорожке.
- Твоя ведьма здесь, - тихо сквозь зубы отметил Луи, ненавязчиво улыбаясь Хелене.
- Вижу, - так же тихо ответил Вильгельм.
- Вы что, поссорились?
- Н-не совсем. Я для неё как бы умер.
- Ну наконец-то! Я уж думал, ты никогда не опомнишься… бегал, словно околдованный.
- Считай, что так оно и было. О, начинается…
Дверь открылась, вышла парочка симпатичных пажей, герольд преклонных лет и какой-то мрачный тип в чёрном. Вильгельм справедливо счёл его советником. Далее последовала нечленораздельная речь, видимо, список королевских титулов и родовых имён.
Карл и Анна, мило улыбаясь друг другу и окружающим, выплыли из дверей. Его Величество был слегка бледен, а, быть может, это просто утренний свет так невыгодно подчеркнул цвет его лица.
Проходя мимо Вильгельма, Карл чуть замедлил шаг, словно почувствовал что-то, равнодушным взглядом скользнул по рядам придворных. Словно споткнувшись, его глаза замерли на лице Вильгельма.
Анна лучезарно улыбнулась ему, как, впрочем, и Луи и ещё десятку молодых людей, имевших счастье (а возможно, несчастье) ей когда-то понравиться.
Официальная часть закончилась, все расслабились, королева быстренько сошла с дорожки и затерялась в толпе придворных, явно ища кого-то. Карл ещё немного постоял в центре зала, затем подошёл к советнику и начал что-то быстро и недовольно говорить ему. Герцог, милый и поразительно молодой, но уже испорченный дворцовой лестью, очень внимательно слушал чьи-то соображения по поводу охоты. Врождённую вежливость двор из него выбить так и не смог.
Карл незаметно подошёл к Вильгельму.
- Я думал, что вы мне приснились.
- В кошмаре? - кокетливо спросил он, улыбаясь и прямо глядя на собеседника. - Ваше Величество, я и не знал, что ты такой впечатлительный.
- Я тоже. Но теперь, по крайней мере, уверен в том, что вы реальны.
- И?.. теперь до меня можно дотронуться?..
- Теперь вас можно арестовать.
- И долго пытать… - Вильгельм глубоко вздохнул. - Пока я весь не изойду на крик…
- Откуда в вас эта дикость?
- Тебе не нравится? А? Ваше Величество, по-моему, этому цивилизованному миру не хватает как раз немного дикости. Первобытного взгляда на жизнь. Кстати, твоя жена со мной согласна…
Карл мрачно посмотрел на королеву.
- Я знаю. Диадема, между прочим, гораздо больше идёт вам, чем ей.
- Я тоже так думаю… подаришь мне как-нибудь такую, ладно? Кстати, познакомь меня со своим братом. Вот уже полчаса на него облизываюсь, но его уводят какие-то противные старикашки… а у них наверняка геморрой… ха…
Его Величество усмехнулся и, жестом пригласив Вильгельма следовать за ним, быстро прошёл через толпу. Остановившись напротив группы, окружившей герцога, он произнёс:
- Мне почему-то интересно… у вас и на него планы есть?
- М-м… не знаю. В последнее время все мои планы приобрели противное свойство проваливаться на самом интересном месте… опасная это штука - ревность.
- При чём тут ревность?.. - Карл небрежно ответил на приветствие кого-то из придворных, демонстративно отвернулся к собеседнику. - Вы постоянно говорите то чудовищные, то непонятные вещи…
- А если бы я говорил стихами, тебе было бы неинтересно. Ну что, познакомишь меня с ним или сочтёшь социально опасным типом?..
- Давно счёл, но раз вы не говорите стихами, то вы мне интересны. Пойдёмте… бедного Эрика нужно срочно спасать от этого занудного министра адмиралтейства…
- У меня есть радикальный метод борьбы с занудами. Хочешь, продемонстрирую?
- Пожалуйста. Чувствуйте себя как дома… мне ужасно интересно посмотреть, как вы ведёте себя в домашней обстановке.
Вильгельм тонко улыбнулся, подошёл к "жертве" и что-то быстро прошептал ему на ухо. Пожилой министр залился краской по самую шею, бросил на него дикий взгляд и поспешно вышел.
- Что вы ему сказали? - Карл удивлённо рассмеялся, провожая взглядом бегство адмирала.
- А, ерунда, в двух словах описал наши возможные взаимоотношения. Теперь я тоже буду ему сниться. В эротических кошмарах.
Эрик с любопытством прислушивался к диалогу, переводя взгляд с брата на незнакомца и чуть растерянно улыбаясь. Он был рад неожиданному спасению.
- А, совершенно забыл, зачем мы всё это устроили. Эрик, этот молодой человек горел желанием быть тебе представленным. Его зовут, если я не ошибаюсь, Вильгельм… и ему очень идёт диадема Анны. А больше я о нём ничего не знаю.
- Я, пожалуй, буду коллекционировать твои комплименты, Ваше Величество. Более оригинальных мне в жизни не делали. А, и ещё - мне просто сказочно приятно с тобой познакомиться, Эрик… можно я к тебе сразу на "ты" буду обращаться? а то ужасно скучно - соблюдать все эти титулы…
- Разумеется, меня они тоже раздражают. Спасибо тебе огромное, ты не представляешь, насколько этот несчастный… хм… даже не помню, как его зовут-то… ну, в общем, насколько он меня замучил.
- Ха… поверь мне, представляю… Карл, посмотри, к Анне опять пристаёт этот нахальный посол!..
- А, чёрт с ним. В конце концов, должна же она сама его когда-нибудь отшить. Иначе какая из неё королева?.. хотя… извините меня ненадолго, что-то сегодня он не настолько вежлив…
Его Величество, похлопывая себя перчаткой по запястью, направился к ничего не подозревающему послу. Дальнейшую картину от Вильгельма заслонили спины любопытных придворных, да он не особенно и старался что-либо рассмотреть.
- Насколько я помню, мы говорили о мучениях и мучителях…

Четверть первого. Звёздный свет дрожит на циферблате часов. Полнолуние.
На соседней подушке, сладко улыбаясь, спит семнадцатилетний юноша.
Вильгельм некоторое время приходил в себя, недоумевая, что он может здесь делать. Затем резко сел на постели, оглушённый догадкой. На одеяло, шелестя, упал сложенный листок бумаги.
Каллиграфически безупречные буквы, идеально ровные строчки. Кажется, вместо чернил использовали кровь.
"Интересно, что чувствуешь, когда просыпаешься не самим собой, а?..
Ненависть?
Любопытство?
Страх?
Кстати, о страхе - Хелена следила за нами (как странно делить тело с другим)… она боялась, как бы я не наделал глупостей… ха… интересно, всё, что я уже успел, потянет на одну большую глупость?
Ну, растление несовершеннолетних - это ерунда, это понятно и простительно. Измена королю плюс государственная измена (посол был страшно доволен) - это уже хуже, но я же выпутаюсь… правда?.. а-а, совсем забыл, мелочь, но приятно - Анна сегодня умерла, точнее, для тебя - уже вчера… Карл в гневе был неуправляем. А, чёрт он и в постели неуправляем… хотя ты этого помнить не можешь…
Охота сегодня была просто шикарная, хотя я не особенно интересовался процессом. Был несколько… занят…
Извини, что так мало новостей - я ещё не использовал всех твоих возможностей в полную силу. Мне нравится быть тобой… Хелена умеет выбирать, чёрт возьми (это можно считать каламбуром)… вот если бы она захотела воскресить какого-нибудь невзрачного человечка… хотя, что теперь об этом говорить. У тебя впереди много времени - целая ночь. Кстати, ещё кое-что забыл - ты в тридцати милях от столицы, в загородном дворце Эрика. Приятной пешей прогулки, лунный свет, говорят, полезен для ясности мыслей. Твой Вильгельм".

- Хелена, ты не понимаешь!.. он не остановится!.. его всё это забавляет, ему просто нравится сводить меня с ума…
- Ты нужен ему, любимый, он не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось…
- Но пока он не может ничего сделать - ещё ночь. Хелена, помоги мне! Он творит чудовищные вещи, и я не представляю, где окажусь следующей ночью... ты же знаешь, как можно всё это прекратить…
- Нет! - она в ужасе отпрянула от него, из её глаз хлынули слёзы. - Не говори так, пожалуйста… я не смогу этого сделать… ты - всё, что у меня есть, не смей просить меня об этом!..
Вильгельм потерянным взглядом смотрел в огонь. На его коленях, отражая неверный свет очага, блестели ножны.
- Я пробовал сам, Хелена, - раздались бесстрастные слова. - Он не даст мне этого сделать. Он словно держит меня за руку… и целует её.
- Пожалуйста, - еле слышно прошептала женщина, бессильно опускаясь по стене на пол. - Не проси меня об этом. Я не смогу, ты же знаешь.
- Ты - моя последняя надежда, Хелена. Ты так просила его, он поймёт тебя, он позволит тебе отказаться от своих слов. Он же всё знает. Помоги мне, любимая, прошу тебя. Я не могу дальше так жить.
Он вытащил кинжал из ножен, долго смотрел, как по его поверхности танцуют отсветы пламени. Хелена тихо застонала.
- Мы встретимся в аду, любимая… я обещаю. Даже там мы будем вместе.
Она улыбнулась дрожащей лихорадочной улыбкой. Сначала им придётся расстаться - совсем ненадолго. Легко дотронувшись губами до его лба, она взяла кинжал. Он закрыл глаза, кивнул ей, сказал с улыбкой:
- Ты же всегда знала, что в жизни нет смысла…
Удара не было. Женщина тихо вскрикнула, выронила кинжал. На запястье, дымясь, проступало тёмное пятно, в ковёр закапала кровь.
- Меня он тоже… целует.
В тишине бой часов был слышен, как удары грома. Четыре. Пять. Шесть.
Шесть.
Вильгельм мягко улыбнулся, поднял глаза. Протянул к женщине руки.
- Ну, иди сюда, Хелена… ты нарушила условия нашего договора… нужно, чтобы ты знала - я делаю это из чистого принципа, ты мне очень нравишься. Но такие поступки не прощают. Ну, иди же сюда. Это совсем не больно, будет даже приятно…
Хелена покачала головой, по щекам разлилась смертельная бледность.
- Ка-а-ак жаль, всё опять будет так банально… - он поднял с пола кинжал, подошёл к ней вплотную, коротко размахнулся, ударил. - И никто, никто не хочет меня поцеловать… а вот скажи, почему?..
Она молчала.
- Упрямые люди. Как же мне нравится ломать ваше упрямство, - он отпустил её, женщина без звука упала на ковёр.
С улицы доносились шум проезжающих экипажей, голоса мальчишек-разносчиков, удары колокола. Вильгельм подошёл к окну, отдёрнул занавески, довольно прищурил большие зелёные глаза. Кончиком языка провёл по окровавленному лезвию.
- Столько дел, столько дел… и так мало времени.

[вернуться в раздел "историй"] [отзывы]