The Edge
by Raksha

часть первая | часть вторая

Мне было лет тринадцать, когда я прошла обряд посвящения? помните, эти
тривиальные куски творога и всё такое, - и семнадцать, когда я получила первую
метлу. Сейчас мне сорок три; не думаю, чтобы я хоть как-то изменилась с тех
пор.

По меркам нашего общества, до семидесяти лет ведьмам не доверяется никаких
ответственных заданий. Во-первых, врождённая склонность к противоречивым
поступкам может заставить напакостить даже Сатане, а во-вторых, при удачном
выполнении задания легко впасть в человеческое самолюбие. Сейчас идёт шабаш,
молоденьких воспитанниц гоняют по небу в фигурах высшего пилотажа, самые
старшие (кстати, самые красивые) ведьмы вьются вокруг демонов. А мы, запасные
игроки в команде зла, скромно стоим в сторонке и отшиваем всяких там приблудных
вампиров и тщедушных домовых.

Скучно. Агофалар такой красивый? это один из высших демонов, он управляет
человеческими судьбами, могущественный и очень недоступный. Мне только и
остаётся, что стрелять в него глазами. Кстати, могу похвастаться, я наконец-то
взяла под контроль процесс удлинения зрачков. Было очень неудобно появляться
среди людей, в любой момент ожидая, что от тебя начнут шарахаться с молитвами и
крёстными знамениями. Так, лицо я себе полностью подчинила ? и могу менять
внешность в соответствии со стандартами красоты.

Самое сложное, говорят ? контролировать сердце. У неопытных оно стучит с
забавными перебоями ? они постоянно тренируются. У меня с самого начала всё с
сердцем получалось отлично, а вот внешность часто подводила непослушанием.
Ерунда вся эта возня с ритмом, вот попробуйте одновременно изменить параметры
длины ног, роста ногтей, волос и цвета глаз!

Ой, та блондинка на разрисованной граффити метле шлёпнулась-таки в болото!
Наверняка это кто-то из старших ведьм подстроил, заметили, как Агофалар на неё
смотрел? эх, не везёт блондинкам с нашим даром, совсем не везёт.

Нет, не буду блондинкой, не буду? пришла я на шабаш рыжей, вот рыжей и уйду!
Всё, вопрос снимается с рассмотрения.

Тэра пришёл. Тоже, конечно, ничего, особенно в сравнении с этими бледными
кровососами, но совсем не демон. Вообще-то, большую часть своей жизни он
проводит в облике волка, поэтому походка у него такая плавная, а улыбка хищная.
И глаза зелёные ? брат по несчастью.

Дело в том, что зелёный цвет у ведьм и оборотней давно вышел из моды. А нам с
Тэрой ?посчастливилось? уродиться действительно зеленоглазыми. Теперь
приходится постоянно следить за модой и контролировать себя. Но всё равно,
когда злимся, натуральный цвет удержать невозможно, и он к тому же начинает
мягко светиться в темноте.

Люди всё это считают эффектным. Агофалар, помню, тоже высказывался на эту тему.
Мол, признак древней породы, наследственный дар, сильный талант и всё такое.
Что-то не проявляется. Ладно, учтём, что я всё наоборот усваиваю ? сначала
самое сложное, причём в два счёта, а потом элементарное, причём с величайшим
трудом. Если это признак древнего таланта, то уж лучше бы я родилась от
какой-нибудь среднестатистической ведьмы, зато и летать бы умела с рождения?

О, время заданий на новолуние. Нам предписано отойти и не завидовать. Хотя и с
задворок Лысой горы кое-что слышно:

- ?высокая честь? задание от самого? - это, разумеется, старшим, - ?удачи в
начинаниях? мягких посадок? - о, с юмором о блондинке. Её, пожалуй, запомнят, -
?пара слов? основному классу? с надеждой на встречу, - это многочисленному
воинству активного состава. Везёт им? наверное, вот и всё. Хотя, он что-то там
ещё вещает, - ?на сегодня ещё? первый раз на памяти? приказ снизу? - неужели
нам что-нибудь?

- Лора, вас там вызывают. Подойди поближе, а то пропустишь всё, - заговорщицки
прошептал Тэра, пробираясь поближе.

- Слышу. Интересно, кошмары навевать или воду портить на этот раз пошлют?..

- Говорили, на крови гадал. Прикалывался долго, потом смеялся до посинения. Но
никому ничего конкретного не сказал.

- А, он всегда такой?

- Зато дале?

- Тс-с? не слышу ничего!

Агофалар очень зло улыбался. Видимо, ему не нравились новости. А вот нам?
привлечение души! Высший уровень гадания! Ритуальное убийство! Это же самые
сложные задания, почётные и интересные. А теперь поимённо:

- Валерия. Отнятие личности, полное подчинение, зомбирование, самоуничтожение
опытного материала.

Счастливица Валька, взвизгнув, матеарилизовала из воздуха длинную бамбуковую
метлу, заслужив одобрительную улыбку Старшей.

- На что спорим, они по очереди задания назначать будут?.. ? прошелестел в
самое ухо Тэра.

Второй ведьмой оказалась Алекс, а инструктировал её кто-то из демонов. Это было
понятно по исчезновению обоих. Надо же, конфиденциальное задание? это покруче
зомбирования!

Я оказалась третьей. Не люблю это число ужасно, мне с ним постоянно не везёт.
Но зато инструктором оказался Агофалар. Весь страшно недовольный, но улыбчивый
и непробиваемо скрытный.

Перенёс он нас куда-то в средневековую Украину. Запах днепровской воды ни с чем
не спутаешь, особенно ночью в полнолуние.

- Лора (он знает моё имя!!!), тебе, если честно, не очень повезло. От этого
задания отказалась одна из Старших. Связано оно с нашим культом у людей.

Упс, вот уж чего не ожидала. Как на экзамене. А вот как раз этот билет я в
глаза не видела! И пропускала курсы! И летала с Тэрой наперегонки по экватору!
Хотя, может, оно не такое уж и страшное, как говорят?

- Пустяки, я прекрасно подготовлена, - это вырвалось помимо моей воли. Просто у
него такие невозможно синие глаза!..

- Быть подготовленной к эмоциям невозможно. Тебе придётся действовать очень
осторожно. Конкретное задание: корректировка мышления, управление сознанием,
уничтожение опытного материала ? на это обратить особое внимание.

- То есть может возникнуть желание не уничтожать? ? деловито осведомилась я.

- Обязательно возникнет. Такой уж трудный объект. Разумеется, мужского пола.
Разумеется, с навыками работы с сознанием, хотя и неразвитыми. Так что при
малейших сомнениях обращайся ко мне. Пожалуйста, отнесись к этому серьёзно. Я
могу помочь, но не исправить ошибку.

- Хорошо. Убийство ритуальное?

- По возможности.

- Кому посвящать?

- Хоть себе.

- Я посвящу его вам.

- Это очень мило с твоей стороны. Формулу призывания одолжить?

- Сама сделаю.

- Ага, чуть не забыл. Как ты собиралась его искать?

- Никак, - я улыбнулась, пожав плечами. Обычно нам просто указывали
местонахождение объекта, а уж ?дальнейшее ? молчанье??

- Это вещь, к которой он прикасался особенно часто. Поможет.

- Зажигалка?.. ? я с отвращением взяла пластмассовую коробочку, на одну треть
заполненную бензином. Многие люди знают о нашей ненависти к чесноку, но если
честно, его запах не так уж и страшен, а вот табак я совсем не переношу.

- Да. Извини, я помню, что ты это дело ненавидишь, но всё-таки придётся
перешагнуть через себя.

- Он курит, - печально констатировала я. Хотя? что ещё ожидать от несчастливого
числа?

- Много курит, - скорбно кивнул Агофалар.

- Тогда уничтожение не составит особого труда, даже если он красив как Нарцисс
и умён как Дьявол.

- Неплохое сравнение. Ты знаешь, что он все записи с инструктажа просматривает?

- Нет, - соврала я. Вообще-то об этом ставят в известность ещё практиканток.
Чтобы льстить учились. Здорово дисциплинирует речь, развивает воображение и
плюс воспитывает уважение к нему (мы тут все его с маленькой буквы пишем, и по
имени не называем, разве что Сатана, Дьявол и всё такое).

- Везёт. А я лет с двадцати только за собой следить научился. До этого меня по
малейшему поводу шпыняли и наказывали.

- Вас??? ? Я очень честно удивилась.

- Слушай, так уж принято, что только бог един в трёх лицах, но даже к нему
обращаются в единственном числе. А я чем хуже?

- Ничем. Хотя я его ни разу не видела.

- Много потеряла, - улыбнулся Агофалар. ? Но ещё успеешь насмотреться. Ну, всё,
пока!

- До свидания.

Он рассыпался симпатичными искорками, а песок передо мной застыл стеклом.
Эффектное исчезновение ? визитная карточка высших демонов.

А мне теперь придётся искать своё задание по зажигалке! Как она отвратительно
пахнет ? бензином, табаком? да, чем-то ещё? правда, не таким отвратительным?
хозяином. Это уже кое-что. Теперь нужно наложить заклятие поиска, оно действует
как ищейка ? по запаху или иногда по ауре. Ого, трудно что-то. Значит, у него
ещё и защита антимагическая на подсознательном уровне ? штука нестойкая, но
бывает очень сильная, если хозяин одарён.

Вот не продал вовремя душу Дьяволу, теперь мучайся с этим гениальным
недоучкой? Видеть меня он не сможет, если не захочу, но, пожалуй, некоторые
меры стоит принять. Вдруг он в экстренных ситуациях молнию генерировать может
или проклятие накладывать?

Ага, сработало. Миленькая квартирка. Хлам на хламе и хламом погоняет?
интересно, когда в последний раз здесь хотя бы пылесосили? а может, вообще не
пылесосили?..

Так, что это за город? Высокоиндустриальный, судя по концентрации смога. Ё,
как же здесь пахнет табаком! Ужас! Пассивное курение ведёт к раку лёгких, между
прочим, слышишь, киска? Слышишь. И видишь меня отлично. Люблю я кошек, и так
жалко их бывает, когда в таком хаосе встречаешь?

Угу. Объект у нас в этой комнате. Потому что из-за дыма прямо в глазах темно?
как же ты здесь живёшь, несчастный?..

Молча он живёт. Даже под нос песенку не мурлыкает. Красивый вид из окна, на
философские мысли наводит. Это всё ? первое впечатление, говорят, потом
помогает в установлении контакта. Открой личико, Гюльчатай! Повернись, я
сказала!

Не реагирует. Даже на мысленный приказ ? хорошая у него, однако, защита?
придётся самой вокруг кресла пройтись. Дьявол тебя возьми, какая дымовая
завеса! Одни глаза светятся. Здравствуй, брат по несчастью. Значит, ты у нас
тоже зеленоглазый? что ж, будем знакомы?

Сколько ему лет? Двадцать пять ? тридцать?..

Н-да, не Нарцисс. Но что-то в тебе есть, солнце моё, что-то есть, хоть ты и
страшный, как сатир? и при этом такой пугающе обаятельный?

А Минздрав всё предупреждает. Надоел уже, правда, солнце моё?..

Мило улыбается. Какие-то свои, потусторонние мысли. Прав был Агофалар, с такой
внешностью только секты организовывать и о Дьяволе разглагольствовать. Харизма
вне конкуренции, да?

Будешь хорошо себя вести ? умрёшь с такой же улыбкой. Чтобы даже после смерти
кого-нибудь очаровать? или напугать. Скажем, святого отца.

Знаешь что, мне хочется, чтобы ты умер сам. Ну, скажем, ?золотой укол? или
прыжок вот с этого балкона? нет, это неэстетично? тогда, пожалуй, в ванне,
красной от собственной крови? спорим на твою душу, что тебе потрясающе идёт
красный цвет.

Ты мне нравишься. Несмотря на то, что куришь. Агофалар обойдётся без твоей
души, я оставлю её себе?

Пожалуй, пора становиться видимой. Такие, как ты не умирают от разрыва сердца,
правда?

Ой, ну вот только не надо изображать из себя страшно удивлённого карася! Верни
глаза на место, они у тебя красивые.

- Привет.

Ага. Милая пауза. Аперитив. Дыши-дыши, кондиционируй свою никотиновую атмосферу.

- Угостишь ?Pepsi?? ? я же по-английски говорю, а не по-тюркски! Чего он так
медленно реагирует?

- Всенепременно? - хрипло выдал он, моргая со скоростью света. Молодец, такое
длинное слово без передышки и заикания. Тебе, парень, йогу преподавать надо!

- Нервы на уровне. Уважаю. Если скажу, что я твоя преданная фанатка, ты,
наверное, не поверишь?..

- Наверное. У меня нет ?Pepsi?.

- Жаль. Воду из Днепра не употребляешь?

Он покачал головой.

- Между прочим, гораздо полезнее, чем бельгийское пиво, честное извращенское.

Он побледнел ещё больше и стал совершенно похож на покойника.

- Да не собираюсь я твою кровь пить. Вообще я не из этой песочницы. Просто
пришла автограф попросить. Познакомиться. Меня зовут Лора.

- Вильгельм, - улыбнулось зеленоглазое чудо.

- Тель? Стрелять из лука умеешь?

- Нет.

- Зато глазами стрелять мастер. Прибереги патроны (хотя кого я обманываю, ему
обаяние больше не пригодится), мальчик.

- Где ж ты была, когда я мальчиком был?..

- М-м? тебе лучше не знать. День рождения когда?

- Послезавтра.

- До конца новолуния успеем. Поздравляю.

- С чем?

Он перестал улыбаться, вытянул из пачки на столе новую сигарету и щёлкнул
зажигалкой. Мне стало плохо.

- Вредно для голоса.

- Знаю, - он равнодушно кивнул, глубоко затянулся и выпустил аккуратное
колечко. Наверное, я позеленела.

- И для кожи.

- Тоже знаю. Так ты меня убивать не будешь?

- Пока нет.

- Значит, ты мой ангел-хранитель?

Вечно вот такие крайности. Если не зло ? значит добро. Серый цвет в природе не
существует. Хотя, если по существу ? люди правы в таком радикальном делении. В
конце концов, у их крутых парней принципы не хуже, чем у наших: ?Убивай всех
подряд. Бог рассортирует?. Мило и несложно.

- Перелёт. Дыши, пожалуйста, в небо, я не переношу табачного дыма.

Удивился. Это приятно. В моём возрасте вызывать неопределённые, но сильные
эмоции ? это высший пилотаж. Хотя я выгляжу лет, скажем, на семнадцать.

- Да, бывает, представь себе. Ещё я не переношу бардака, равнодушия,
односложные ответы и неулыбчивых лохматых субъектов в кресле напротив.

Улыбнулся. Всё-таки он моложе двадцати пяти. Первое впечатление обманчиво.

- Продолжай, - милостиво разрешил он. Или просто стало интересно. Вот вы бы так
отреагировали на внезапное появление пред вашими светлыми очами незнакомой
зеленоглазой девицы? С неприлично длинными и кудрявыми рыжими волосами, в
неприлично коротком платье?..

- В смысле ? что ещё не люблю?

- Ну да.

- А потом ты так же выскажешься, ладно?

- Нет проблем. Так всё-таки, кто ты?

- Ну, если честно, то с сегодняшнего дня ? твоя преданная поклонница. А
вообще-то ведьма. Ты травку не употребляешь?

Он отрицательно покачал головой и закрыл свои невероятно зелёные глаза.
Правильно. Нечего меня гипнотизировать.

- А жаль. Потом всё на глюки списал бы. Тебе память стирать или оставить?

- Оставь. Я про тебя напишу что-нибудь.

- Ага. ?Я помню чудное мгновенье? но, кажется, уже не помню? но это, в
общем-то, не важно??, так?

- Не совсем. Ты действительно ведьма?

- Ну, с тринадцати лет.

- Так недавно?

- А сколько мне, по-твоему?

Он придирчиво оглядел мои ноги, руки и всё остальное, пустил три колечка и,
улыбаясь, вынес приговор:

- Восемнадцать.

- Плюс двадцать пять. А так почти угадал.

- Подтяжка? Маски?..

- Сила воли и полёты на метле каждое утро.

- Впечатляет. Мне двадцать четыре.

- Скоро двадцать пять. Ну, до послезавтра, Вильгельм. Я тебе ?Happy Birthday?
спою как-нибудь.

К потолку взлетела пара колечек. Когда он оторвал взгляд от них, меня в комнате
уже не было.

 
дальше

[вернуться в раздел "историй"] [отзывы]