The Edge
by Raksha

часть первая | часть вторая

Спала я у русалок. Тритон надул мне большой красивый пузырь, в нём я и лежала
до заката, рассматривала со дна озера и солнце, и звёздное небо. Мимо плавали
небольшие симпатичные рыбки и мальчишки с рыбьими хвостами. Моё намокшее платье
вызывало у них нездоровый интерес, поэтому пришлось вообразить себя в
непрозрачной чешуйчатой накидке. Сработало, хотя и не сразу. Сначала моё тело
неправильно поняло намёк и начало покрываться чешуёй. Пришлось изрядно
постараться, чтобы вернуть ему прежние параметры. Потом взбунтовались волосы,
которые я пыталась укоротить (копна в полтора метра, да ещё и мелко завитая,
несколько мешала ориентироваться в пространстве). Облезла я чуть ли не до
лысины, но воображение победило природу. Я стала прилизанной брюнеткой с
кокетливой асимметричной стрижкой до середины щеки. Глаза я оставила зелёными,
их вообще-то утром бесполезно изменять, цвета в них расплываются, как бензин в
осенней луже. Нос вдруг стал подозрительно послушным, мне удалось
отрегулировать вполне приличную горбинку для хищного профиля.

Окончилась эта дикая ночка, у меня появилась новая симпатия, Агофалар ? жуткий
душка, а Тэра вовсе не зануда. Жизнь полна всяких оригинальных неожиданностей,
табачный запах уже не вызывает аллергии, но курящих, двадцатипятилетних,
зеленоглазых, лохматых и нахальных юнцов я больше видеть не могу! Одного с меня
достаточно, тем более с такими способностями к гипнозу.

Часам к восьми вечера я была готова к новым подвигам. Агофалар подождёт, вдруг
начнёт требовать душу моего ?стрелка? себе?

Так, с этой накидкой надо что-то делать. Изменить материал, чешую лучше сделать
квадратной. Подол мы вообще уничтожим. Вырез тоже прямоугольный, длина
несерьёзная? теперь я похожа на Кайли Миноуг. Ну его, это платье?

Ну что вы так уставились, парни? Русалку с ногами ни разу не видели?..

?Мода ? это маленькое чёрное платье?. Желательно на высокой длинноногой
брюнетке.

Где же тут зажигалка? Героя не моего романа дома нет, что ж, он сам напросился.
Теперь придётся выставить его дурачком прямо на людях. Приятное дело, ничего не
скажешь, но ведь он может и обидеться.

Ага. Магазин. Вьющиеся тёмные волосы. Отсутствующий взгляд прозрачно-зелёных
глаз. Вечная сигарета в зубах. Милая потусторонняя улыбочка продавщице. Бедная
девчонка как минимум неделю будет пить настойку пустырника и смотреть ?Титаник?
без перевода.

Не узнал. Ну, это предсказуемая реакция. Сейчас главное ? не напугать
окружающих неожиданным громким приветствием. Я помню, какой у него голос?

- Привет, Вильгельм. Мы, вообще-то, знакомы, просто у меня такое стандартное
лицо?

- Привет. Я помню твой голос. Но ты обещала зайти послезавтра, а сегодня ? это
завтра?

- Долой софистику, я по жизни непредсказуема. И прекрати улыбаться, а то у меня
сердце что-то пошаливает.

- Как скажешь, - он привычным движением стряхнул пепел в пластмассовую урну. ?
Ты здесь зачем?

- За тобой, - честно ответила я.

Зелёные глаза прищурились от яркого света заходящего солнца, когда он открыл
передо мной дверь магазина. Ты, парень, ночное создание, это видно сразу.

- А почему не рыжая?

- Тебе как больше нравится?

- Не знаю, - он пожал плечами и быстро проткнул языком очередное колечко дыма.

- Просто когда волос много, они мешают. Жить. А с такой причёской удобнее
ходить по улицам. Не привлекая внимания.

Это чудо философски промолчало, только быстро смерило взглядом ноги от подола
платья и удачный нос.

- Но глаза же я оставила, - спокойно возразила я на его невысказанную фразу. ?
И здесь ходит огромное количество куда более интересных девушек.

Молчит. Как его вызвать на разговор, когда он из себя даже пары фраз для
поддержки беседы выдавить не может? Значит, ему не нравятся брюнетки.

Мы прошли метров сто в гробовом молчании. Я уже начинала подумывать о том,
чтобы попросту одурманить его чарами и заколоть, как барана на алтаре. Достаёт
меня такое вот явное пренебрежение моей особой.

- Тебя прислали за мной, верно?

- Я не открытка на Новый год, чтобы меня куда-нибудь присылать. Ты ? моё
задание. Я должна тебя убить. Будь счастлив сознанием своей важности.

Вот так бывает, когда меня доводят.

- Уже, - сказал он. ? Значит, я кому-то не нравлюсь?

- Неправильный ответ. Ты кому-то слишком нравишься.

- А тебе?

- А я ? исполнитель. Мне параллельны твои земные взаимоотношения. Жениться ты
собираешься или просто с ума сошёл ? это не мои проблемы.

Молчит. Думает. Обжигается о фильтр, достаёт новую сигарету. Думаю, даже без
внешнего вмешательства он умрёт года через три ? астма, неуёмное желание
испортить себе здоровье, плюс просто невозможность состариться. Ну, не
представляю я его морщинистым древним ворчуном. А у меня богатое воображение.

- Ты случайно не мазохист?

- А что?

- Да вот думаю, болезненную смерть тебе подарить или быструю.

- Давай длинную, но безболезненную.

- Пожить подольше хочется?

- Нет, я хочу посмотреть, как люди решаются на убийство.

- Ага. Исследователь белых пятен человеческого сознания. Только ты забыл, что я
? не человек.

- Совсем? Жаль?

Псих. На что спорим, ему дико интересно, как мы размножаемся!.. ?да просто руку
на плечо кладём?.

- Написал что-нибудь?

Он отрицательно покачал головой, скорчил оригинальную гримасу.

- Не получается.

- Бывает. Творческий кризис, плохие сигареты?

- Понимаешь, - кивнул он.

- А как-нибудь отвлечься пробовал?

Мимо на приличной скорости проехал чёрно-зелёный ?ягуар?, взвизгнул тормозами
на повороте. Мы оба проводили водителя завистливыми взглядами. Я мысли не
читаю, но он, видимо, тоже неравнодушен к английским машинам?

- Я чего-то не понимаю, - честно признался мой объект. ? Зачем тебе обо мне
заботиться, если я завтра умру? Не по своей воле?

- Что, проверил? Остроту ощущений испытал?.. ну, хочется мне, чтобы ты ещё
что-нибудь неординарное оставил. Моё право, в конце концов. Кстати, ты о
самоубийстве не думал?

- Неприятно. Мозги по асфальту, толпа любопытного народа, похороны за оградой
кладбища в закрытом гробу?

- Ой, ну надо же, какие мы сразу стали набожные!.. а где же бравада о силе
Дьявола, о безграничной любви к смерти?..

Он раздражённо отмахнулся. Мол, не смешивай жизнь с творчеством. Философ
недоделанный!

- Выпендрёж, Вильгельм, он как бумеранг ? и до цели долетит, и тебя достанет.
Молиться не пробовал?

- А тебя так можно отогнать?

- Что, уже настолько надоела? А мне в любви признаваться не будешь? Я же ? твоя
Смерть, я пришла забрать тебя себе, чтобы не делить тебя ни с кем. Дошло?
Может, мне первой на колени грохнуться и начать пространное объяснение в
любви?..

Объект с некоторым испугом покосился на меня. Видимо, переигрываю. Но раньше на
всех действовало. По крайней мере, так рассказывали. Может, я что-то не так
сделала?..

Он докурил третью сигарету, рассеянно заглянул в пустую пачку, тяжело вздохнул.

- Бросать надо, Вильгельм.

- Ты серьёзно ? о Смерти?

О, Дьявол, ну вот только не надо так вопросительно заглядывать мне в глаза!
Уберите куда-нибудь этот невозможный взгляд! Гипнотизёр несчастный.

- Да? нет? не знаю! Наивный ты, чудо моё? - чёрт, что я за чушь порю?.. ? Вот
представь, любая смазливая брюнетка может к тебе незаметно подойти и,
умилительно улыбаясь, сказать, что она ? Леди в Чёрном, что косу забыла дома,
что вы можете неплохо провести время... и ты поверишь?

- А переспрашивать разрешается?

Я рассмеялась, одобрительно подмигнула и вытащила из воздуха пачку
?Парламента?. Не знаю, правда, какие он курит, но эти нравятся всем. Я ?
исключение. Объект чуть приподнял бровь, достал сигарету, раскурил, затянулся и
кивнул. То ли ?спасибо?, то ли ?неплохо?.

- Валяй, пока я добрая.

- Так ты серьёзно говорила насчёт Смерти?

- Не совсем. Но я тоже имею право довести тебя до самоубийства. У меня
разрешение на неограниченное количество грехов. Оплата по получении заказа.

- Вы тоже умираете?

- Да, и причём отвратительно. В памяти вереница красивых лиц, некоторые
корчатся в агонии? это у вас называется совесть? в перспективе ? вечная пытка,
душа находится во власти Дьявола, весёлых дней больше не предвидится. Ты веришь
в конец света?

- Не знаю. Не так, как все. Апокалипсис ? это выдумка, очередной выверт
проповедников. У каждого из нас есть в будущем свой, личный конец света, а уж в
смерти или в жизни ? это каждый решает сам.

- Неплохо сказано. В принципе, ты прав, и я не понимаю, почему ты стал опасен?
извини, мысли вслух.

- Бывает.

Ещё минут десять мы просто гуляли, свернули в какую-то чахлую рощицу. Начало
осени, большой предсмертный карнавал природы.

- Так что мы с тобой будем делать?

- В смысле?

- Мне нужно тебя убить. В качестве исключения тебе предоставляется право самому
выбрать смерть. Я знаю, это сюжет детских страшилок, но больше я для тебя
ничего сделать не могу. Может, сам уйдёшь?

- Думал, вообще-то. Альтернативы падения с крыши?

- Яд, петля, револьвер - это всё как-то не очень. Красивый вариант ? вскрыть
вены. В ванной. Ты даже не представляешь, как потрясающе будешь выглядеть в
карминово-красной воде, с распущенными волосами, бледный, как снег и
неподвижный?

Он молча пнул листву, клён размашисто разлетелся вокруг.

- Я не шучу, если тебя это так волнует. Ещё один способ ? укус змеи. Экзотично,
без антисанитарных последствий. Змею могу устроить. Ну, не молчи так, всё-таки
это твоё последнее самостоятельное решение на этом свете!..

- У вас там все такие?..

- Циничные и неоправданно весёлые? А не знаю, вообще-то. Мы все разные, как и
вы, люди. Просто слишком боимся смерти, чтобы лишний раз дать ей власть над
собственным сознанием. Со смертью для нас заканчивается всё: радость, право
выбора, свобода, вседозволенность. Смерть ? это не просто качественный переход
в другой мир. Это ещё и казнь мечты, надежды, мысли?

Стало совсем темно, вокруг зажглись симпатичные фонари на кованых столбах с
чугунными завитушками. Скамейки ? архаичные приспособления для сидения, поэтому
их здесь не было. Я села на желтеющую траву. Вильгельм нервно ходил вокруг,
пиная листья и вздыхая.

- Так как насчёт змеи?

- Я подумаю, - обречённо пообещал он.

- Слушай, если это для тебя слишком тяжело, я сама могу всё сделать. Тебе дать
ещё время?

- Нет, - он усилием воли заставил себя сесть и посмотреть на меня. ? Это всё
равно, что откладывать визит к стоматологу. Страх перед болью всегда сильнее
боли. Хоть этим и редко кого можно уговорить?

Знакомо. Умный, смелый и талантливый мальчик мужественно шагает навстречу
неизвестности. ?Умереть ? это ведь тоже большое и интересное приключение?,
говорил Питер Пэн. Но, насколько я помню, у Джеймса Барри всё закончилось
относительно оптимистично.

- Ты меня убьешь?

- Ага, а потом съем. Тебя волнует собственная судьба после трагической кончины?

- Я не верю в жизнь после смерти.

- А зря, между прочим. Слушай внимательно. Есть несколько вариантов. Первый: я
тебя убиваю, отпускаю твою душу на все четыре стороны, а уж Бог и Дьявол сами
из-за неё передерутся. Это их личные проблемы. Второй: я совершаю ритуальное
убийство и получаю власть над твоей душой. Дальше у неё тоже несколько путей:
посвящение кому-либо конкретному, освобождение (потом в качестве призрака
будешь шляться по улицам родного города, пугать мирных жителей и петь свои
душераздирающие песни), посвящение убийце, то есть мне-любимой? короче,
вариантов тьма. Хочешь конкретики ? посвятим тебя кому надо, хочешь
справедливого суда над своими мирскими делами ? отдадим тебя на растерзание в
высшие инстанции. Ну, что?

- Жестокая у вас судьба, Лора.

- О! Запомнил! Знаешь, ты пока единственный, кто смог запомнить моё имя с
первого раза? спасибо за сочувствие. Но ничего не поделаешь, я сама выбрала
этот путь?

- А если бы ты знала, как всё это будет, какие возможности даёт, а какие ?
забирает, ты бы всё равно согласилась стать ведьмой?

- Сейчас ? уже и не знаю. Сомнения бы были, это точно. Но нам никто и никогда
не говорит, что нас ждёт после Колодца Посвящения. Всё так таинственно,
туманно, неопределённо. Некоторых попросту обманывают.

Он внимательно слушал, изредка кивал или присвистывал. Чёрт бы побрал эту
серьёзную задумчивость! Лучше бы он метался по полянке, как раненый тигр или
рыдал от безысходности. Так ведь нет, ? хочет всё понять, до всего докопаться.

- И от этого задания я бы отказалась. Сейчас уже понимаю ? это испытание на
прочность. Те, кто пройдёт, станут настоящими ведьмами. Те, кто не смогут, ?
обречены на страшные муки после смерти? а жить им уже не захочется.

- Эй, ты чего?.. тебе ещё нужно меня подкалывать или способы самоубийства
перечислять!.. тебе ещё убивать меня! Безболезненно и долго! Просыпайся,
храпящая красавица, я не собираюсь умереть от руки рыдающей недоведьмы!

Он яростно встряхнул меня. Надо же, решимость. Надо же, юношеский азарт и
дьявольский огонь в зелёных глазах. Ну, и как после этого не начать уважать
человеческую породу?..

- Вильгельм, ты точно не высший демон в одном из своих удачных обличий?

- Я тебе нравлюсь? ? лениво полыхнул он зелёным фейерверком.

- Теперь ? да. Так что мы будем делать с твоей душой? ? во мне проснулся
здоровый практицизм.

- Объясни сначала, что значит ? посвятить её кому-то?

- Это значит, что хозяин твоей души может распоряжаться её будущим. Он тебя
реинкарнировать сможет, если грамотно действовать умеет. Сможет в чистилище
пристроить, или даже в рай, смотря, какие связи. Может при себе оставить. Тогда
ты будешь словно второй частью его собственной души. Это опасная штука, она для
Ромео и Джульетт исключительно рекомендуется. Для влюблённых, то есть. А вот
для знакомых, как мы с тобой ? это дело гиблое. Ссориться будем каждые
пятнадцать минут, ещё и с ума сойдём оба. Так что ты решил?

- Давай, ты меня к себе возьмёшь. В чистилище потолкусь, а там ? посмотрим.

- Сказано ? сделано, Агофалар за тебя похлопочет, может, через пару сотен лет и
в рай тебя удастся протолкнуть. Пошли к тебе домой, а то я замёрзла? это платье
чёртово ? одни амбиции и синтетика. Как бы воспаление лёгких не подхватить?
слушай, бросай курить! Хотя? не стоит, всё равно ненадолго?

Мы быстро доехали до его дома на автобусе. До сих пор не понимаю, почему он так
и не купил себе машину?

- Безболезненно, говоришь, и долго? ? я деловито матеарилизовывала из воздуха
алтарь и кучу разной утвари для ритуала. ? Сейчас посмотрим. Так?
обезболивающие? нет, это как общий наркоз действует, не пойдёт? ты же в
сознании хочешь быть? Отлично.

- Один вопрос, - он принёс с кухни точильный брусок и теперь сидел в сторонке,
не спеша выполняя мои распоряжения по приведению древнего инструментария в
рабочее состояние. ? Тебе моё убийство в грехи запишут?

- А как же, - кивнула я, пытаясь вспомнить порядок расположения предметов в
ритуальной формуле. ? Но это дело привычное, а умру я ещё не скоро.

- А если я тебя перед смертью прощу?

- То есть?

- Ну, раньше в Европе такая профессия существовала ? палачи. Подбирали туда в
основном ребят из церкви, то есть набожных как чёрт знает что. И жертвы их
перед смертью прощали, то есть формально отпускали им этот страшный грех. Что,
если практику средневековой Европы провести в наши дни?

- Попытка ? не пытка, - философски откликнулась я. ? Это, в конечном счёте,
твоё личное дело, значит, тебе решать, винить меня или нет. Если хочешь
простить, - я на секунду оторвалась от схемы, улыбнулась его сосредоточенным
глазам, ? я буду благодарна.

Он коротко кивнул, быстро затянулся и отложил окурок обратно в пепельницу. В
руках у него был древний как мир кинжал с обоюдоострым лезвием и шершавой
рукояткой. На это картине не хватало вороного коня, кольчужной рубашки и
большой кружки старинного пива. Последнее я, подумав, матеарилизовала.

Вильгельм, видимо, давно перешёл границу обыкновенных человеческих эмоций,
таких, как, например, удивление. Поэтому просто оценивающе принюхался к
содержимому кружки и осторожно попробовал.

- Неплохо. Но бельгийское всё-таки лучше.

Я только пожала плечами, устанавливая над импровизированным костерком треножник
с закопчённым котлом. Прямо шабаш-девичник, только музыки не хватает? а это,
кстати, идея!

- У тебя что-нибудь из церковной музыки есть?

- Издеваешься, да? У ?продвинутого сатаниста??

- Всё-всё, поняла, извини. Как там ножичек?

- Готов, - он осторожно попробовал пальцем лезвие, легко порезался и
присвистнул.

- Да, у нас всё со знаком качества. Моим засапожным ножичком очень легко
бриться можно.

- Ага. Добриться до смерти им тоже, видимо, легко?

- Не знаю, никто не пробовал. А вот ноги я им брею ? и это исторический факт.

Тем временем в котле тихо забулькало.

- Марихуаной пахнет, - отметил Вильгельм.

- А говорил, что травкой не балуешься. Это действительно марихуана.

- Ну, было дело? кто, интересно, сейчас её не пробовал?

- Я. Ведьмам никаких наркотиков нельзя, иначе всем способностям ? конец.

- Вы ? меньшинство. И это исторический факт.

- Нашёлся поборник святой инквизиции. Нас всех до сих пор от этих слов
передёргивает. Знаешь, есть такая вещь ? предковая память. У нас она в почёте,
тайны времени раскрывает. Так вот, те страшные времена не пережила моя бабушка.
Специфическая внешность и успех у мужчин ? много ли надо обезумевшим фанатикам,
чтобы приговорить женщину к мучительной смерти. Говорят, она сейчас в раю?

Мать стала ведьмой из чистой ненависти, назло. Отомстить всем, плевать на весь
порядок жизни? и сейчас так многие поступают ? обманутые, брошенные,
озлобленные. До конца мстят за неосторожные слова и поступки. Так что не надо
про меньшинство. Сейчас так ругают ? ?ведьма, ведьма?... в девяноста случаях из
ста они называют её истинную сущность. Запомни, Вильгельм. Нас не мало, просто
не все мстят.

Он опять кивнул, переваривая новую информацию.

- У меня всё готово.

- Я тоже готов.

- Замечательно. На, выпей эту отвратительную, горькую, невозможно гадкую
настойку. Умница. Ложись на алтарь, сейчас начнёт действовать. Тебе мои
действия комментировать?

- Конечно. Мне очень интересно? а почему так трудно разговаривать?

- Один из недостатков безболезненной смерти. Видишь, слышишь, но не чувствуешь
и не участвуешь. Не волнуйся, если что ? я прочитаю твои мысли.

В принципе, ритуальное убийство ? это штука не настолько неприятная?

- Да, забыл? совсем? я тебя прощаю.

- Очень мило с твоей стороны. А теперь ? помолчи, пожалуйста, мне не нужно,
чтобы лёгкие дёргались? теперь слушай. Сейчас ты немножко поистекаешь кровью.
Так надо, потому что кровь нужна для ритуала? что? Ну и вопросики, чудо моё?
тело как тело. Лёгкие жутко грязные, мышцы? ну, скажем, не впечатляют. Когда ж
ты себя так запустил? Знаю-знаю, умирать здоровым ? это тупейший из
оксюморонов. Но и жить наполовину ? это не слишком-то умный эпитет. Эй, не
отключайся! Подумаешь, артерией больше, артерией меньше? на сердце своё хочешь
посмотреть?.. Чего такой бледный, в тебе ещё крови на двоих хватит!.. ладно,
всё, я больше не буду? эй! Следи взглядом за пальцем! Влево? вправо? умница. А
сейчас ты ничего не поймёшь, это язык не из этого мира? что, не слышно? Ага.
Так надо?

Сейчас станет очень холодно. Это нормально. Это нервы действуют, они ещё живут,
а ты сам уже умираешь. Страшно? Знаю, знаю, так бывает. Но ты очень смелый
мальчик? я обещаю, мы с тобой ещё поболтаем о смысле жизни и о конце света? у
тебя очень красивые глаза, Вильгельм?

И очень странная улыбка. Так действительно может улыбаться только сама душа.

- Странные вещи тебе в голову иногда приходят, Лора?

- Знаю, Агофалар, но ведь тебе тоже когда-то хотелось сделать что-нибудь не по
правилам?

- ?Знаю??. А ты хоть представляешь, у КОГО мне пришлось просить за этого
несчастного?!

- Представляю, Агофалар. Жертва следующего ритуального убийства достанется
тебе. Ты же это пытался выторговать, а? Ладно, спасибо за все. Я попозже
загляну, перед следующим полнолунием. Задания, говорят, опять будут интересные?

- Привет, Лора! Ты снова как из-под земли выросла!

- Дженни, с твоей фантазией я бы романы ужасов писать начала. Как дела?

Я удобно устроилась в плетёном кресле на веранде симпатичного деревянного
домика. Семья друзей моей матери отдыхала здесь во время кратких отпусков.

- Лучше и быть не могут. Дочка опять притащила с улицы какого-то котёнка.
Хочешь посмотреть на этого заморыша?

- С удовольствием, я обожаю кошек.

Дженни, вытирая руки о фартук и постукивая твёрдыми подошвами сабо, скрылась за
дверью в дом. Буквально через секунду она вернулась, неся на руках
очаровательного крошечного котёнка.

- О, какая прелесть! Вы решили его оставить?

- А как же иначе? Берг мгновенно принял сторону Наташи, а что оставалось делать
мне?

- Как назовёте?

- Наташа утверждает, что у него глаза точно такого же цвета, как у Вилле. Но
ведь кошек нельзя называть человеческими именами?

- Ни в коем случае, - авторитетно подтвердила я. ? Лучше пусть будет Пушок?

- Тётя Лора!!! ? мы с Дженни понимающе переглянулись. Берг, видимо, только что
сообщил Вилле о моём приходе. Ой, что сейчас будет?

На террасу вылетел смерч, прошёлся настоящим стихийным бедствием вокруг матери
и застыл напротив меня. Из-под спутанных вьющихся тёмных прядей восторженно
блестели роскошные зелёные глаза.

- Тётя Лора, ты приехала! ? запыхавшись, констатировал живой смерч. Я кивнула.

- Здравствуй, Вилле. Я тоже безумно рада тебя видеть.

Неуловимо быстрый поворот кисти у него за головой ? и у меня в руках настоящий
рыцарский меч. Разумеется, немного уменьшенного размера и с предохранительными
насадками. Но ? настоящий. С рунами вдоль лезвия, с царапинами по кровостоку и
слабо светящимся камнем в рукояти. Мальчишка застывает в немом восхищении.

- Лора, ты их балуешь? - притворно вздыхает Дженни, после того, как стихия с
воплями исчезает в дверном проёме.

- Нисколько, дорогая. Такие сувениры в Праге горстями гребут. Древний город,
знаешь же? кстати, как дела у моего рыцаря?

- Он хорошо закончил седьмой класс, но ведь в следующем году у них экзамен? к
тому же, что-то в последнее время от него стало подозрительно попахивать
табаком.

- Переходный возраст, Дженни, переходный возраст, - улыбаясь, замечаю я. ?
Мальчики никак не желают умирать здоровыми, правда?..

 
назад

[вернуться в раздел "историй"] [отзывы]